La controversia contra la vacunación obligatoria

En septiembre de 2006, 3 meses después de la autorización de una vacuna contra el papillomavirus humano (HPV), legisladores de Michigan propusieron que esa vacuna fuera obligatoria para las muchachas que se incorporaban al sexto grado (11 o 12 años de la edad). Los padres que se opusieran podrían optar bajo las mismas previsiones que se aplican a otras vacunaciones. Es probable que otros estados sigan el ejemplo de Michigan. El desarrollo de Gardasil, vacuna de HPV de Merck, es de gran importancia para la salud pública. La vacuna protege contra cuatro variedades de HPV, la enfermedad sexual transmitida más común de los Estados Unidos, incluyendo las dos tipos que causan la mayoría de los casos de cáncer cervical. Más de 6 millones de personas de en este país se infectan con HPV cada año, y se diagnostican a casi 10.000 mujeres con el cáncer cervical. Porque la vacuna tiene una ventaja mayor cuando se da antes de que una persona sea sexualmente activa.

La controversia sobre el producto comenzó antes de que fuera autorizada, cuando algunos conservadores religiosos expresaron la preocupación que la disponibilidad de una vacuna contra una enfermedad sexual transmitida minaría los mensajes de prevención basados en la abstinencia. Por otro lado las consecuencias que la enfermedad pueden tener para las mujeres conlleva la urgencia de maximizar el uso de la vacuna por todos los medios posible incluyendo las medidas políticas legislativas.

El cuestionamiento de algunos grupos por la vacunación obligatoria como causante de algunas enfermedades (teorias nunca demostradas) ha polarizada aun mas el debate.

Algunos bioeticistas que promueven los valores de la autonomía paciente y del consentimiento informado como preeminentes, se han mostrado escépticos sobre las leyes obligatorias de vacunación, que consideran inaceptablemente paternalistas. Otros se oponen que solo sea suministrada a niñas.

Un interrogante es si la realización de un nivel más alto de cobertura justifica la infracción de la autonomía parental que la vacunación obligatoria exige inevitablemente.

Una ultima consideración: cualquier vacuna nueva que un estado agregue a su lista de requisitos debe ser juzgada en el contexto un calendario vacunal mas completo y cada vez mas largo y complejo de vacunas que los niños ahora reciben y la posibilidad que los mandatos adicionales pueden acrecentar la oposición de los pueblos, sea por motivos religiosos, filosóficos, o ideológicos. Aunque la religión y la sexualidad del adolescente han dominado la discusión, el movimiento de la vacunación de HPV plantea amplias preguntas sobre la aceptabilidad de las medidas sanitarias públicas obligatorias, del alcance de la autonomía parental, y del papel de la defensa política en la determinación de cómo se ponen en ejecución las medidas sanitarias preventivas.

Extracto del artículo
James Colgrove The Ethics and Politics of Compulsory HPV Vaccination, New England Journal of Medicine. Volume 355:2389-2391 December 7, 2006 Number 23